L'odontoiatria è una pratica medica che ha circa nove millenni di età. Con la sedentarizzazione e il controllo dell'agricoltura, la dieta degli uomini è cambiata e i denti hanno sofferto. Le prime carie risalgono a quell'epoca. L'odontoiatria è lo studio e la cura del dente, così come tutti i tessuti circostanti, osso alveolare o le ghiandole salivari. È praticato fin dall'antichità, le sue tracce più antiche risalgono al 7000 a.C.

Oggi l'odontoiatria è praticata da dentisti e stomatologi. L'odontologia è suddivisa in diverse specialità, tra cui l'ortodonzia (allineamento dei denti), la parodontologia (studio dei tessuti adiacenti al dente) o il posizionamento di protesi dentali ed impianti. La salute orale è importante e spesso indica la salute generale di un individuo. La presenza di agenti patogeni all'interno della bocca può in alcune situazioni particolari determinare lo sviluppo di infezioni che possono avere complicanze anche a distanza.